Brussels will be “energized” on Monday, as we will be holding our EU Sustainable Energy for All Summit the whole day, with an impressive range of speakers and VIPs. UN Secretary General Ban Ki-moon and the President of the European Commission José Manuel Barroso have enthusiastically accepted to open the Summit, to put the spotlight on this unknown truth: today, the combined population of the European and African continents – i.e. 1.3 billion people -  is in the dark when the sun sets…

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En avril 2010, je m’étais rendu pour la première fois en Haïti, alors que le tremblement de terre venait de frapper durement la capitale. J’y avais vu le désarroi et la détresse de milliers de gens laissés sans toits, sans eau, sans emplois. J’avais alors promis que nous ne les abandonnerions pas, même et surtout, une fois les projecteurs détournés vers d’autres coins du monde. L’Europe a tenu sa promesse. Contrairement aux idées reçues, la Commission a engagé 75% des 522 millions d’euros promis. Notre aide a permis au pays de ne pas s’effondrer tout d’abord, et de préparer l’avenir ensuite. Certes, tout n’est pas parfait, et les besoins sont immenses. Mais  il a fallu tenir compte de la situation complexe, à la fois sur le plan politique et humanitaire, et de la capacité d’absorption du pays pour assurer un impact de l’aide. La Commission ne manie pas le porte-voix mais elle agit aux côtés des haïtiens et de tous ceux qui travaillent depuis 2 ans à la reconstruction du pays. C’est ce que j’ai voulu montrer par ma deuxième visite dans le pays du 6 au 8 mars derniers. J’en suis revenu plus optimiste que ce que je n’avais imaginé. Même si la situation reste fragile, des progrès ont été enregistrés. Les urgences les plus importantes ont été résolues et Haïti évolue peu à peu vers la normalité. D’abord, un gouvernement a été mis en place. J’ai pu m’entretenir longuement avec le nouveau Président M. Martelly, avant d’aller rencontrer le Parlement. Mon message était simple : la stabilité politique sur le long terme est, pour nous, un élément essentiel. Haïti ne peut pas se permettre des retards supplémentaires car la reconstruction du pays en serait la victime. Nous avons besoin d’un interlocuteur fiable et en capacité d’agir. Le President Martelly m’a fait part de sa vision pour approfondir le développement du pays, assurer les services sociaux et créer des emplois. Je lui ai confirmé la volonté totale de l’UE, qui reste le premier donateur dans le pays, d’accompagner le gouvernement haïtien dans ses efforts. Nous avons ainsi signé un document de stratégie pour 2012 et 2013, permettant d’allouer 100 millions d’euros supplémentaires pour appuyer la reconstruction. La rencontre avec le Parlement s’est tenue dans des locaux en préfabriqué, le nouveau Parlement devant être reconstruit dans les années qui viennent. Ce fut une discussion animée, voire passionnée, qui m’a permis de souligner l’action de la Commission dans la reconstruction et son soutien à la vie démocratique du pays. Le rôle des ONG a été l’un des points de la discussion. J’ai pu rappeler que les ONG ont un rôle indispensable dans la phase d’aide humanitaire puisqu’elles ont l’expertise et les capacités d’agir au plus vite. La phase d’aide au développement de plus long terme se fait, et se fera, davantage en coordination avec les autorités haïtiennes et les acteurs locaux. Le succès sera au rendez-vous si le gouvernement et les autorités nationales sont dans le siège du conducteur et décident de l’avenir du pays.

J’ai été heureux de constater que le Président Martelly partage ce principe, et a reconnu l’UE comme un partenaire majeur. Nous avons vivement apprécié sa présence à nos côtés pour inaugurer 3 projets majeurs financés par l’UE : la finalisation du tronçon Mirebalais-Hinche de la RN3, mais aussi l’école fondamentale et le centre pédagogique de Hinche, qui permettra la mise en place d’une école publique gratuite et le tribunal de Hinche, symbole de notre appui a la reconstruction et renforcement de l’Etat de droit.

A Hinche, j’ai vu l’espoir et l’envie de construire un avenir sur le visage des gens, notamment des enfants de l’école élémentaire que nous avons inaugurée. La reconstruction d’Haïti restera une priorité pour l’UE dans les années à venir. Nous continuerons d’être un partenaire fiable, et, en travaillant en coordination avec nos partenaires et le gouvernement haïtien, je souhaite que nous reconstruisions Haiti “en mieux”.

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Today we celebrate the International’s Women Day. This important occasion marks the economic, social, political and cultural achievements of women around the world, but also reminds us that from 1.6 billion people live in extreme poverty, majority are women.

Not only poverty has a female face, but the economic crisis hit women the hardest. When poor families lack money they usually decide to pool out girls from schools.  We know that when women are getting richer they invest more in food and education for their children and less is spent on alcohol and tobacco.

Therefore in our development programmes we introduced “a female factor” – most of our actions have to specifically enhance women’s engagement and we have already achieved good results. Thanks to our aid 85,000 of new female students in the poor countries have been enrolled in secondary education and more than 4 million births were attended by health personnel. 

Although much has been achieved, there is still a lot of work to be done. Every day, thousands of women and girls are victims of violence, including sexual abuse, trafficking and early and forced marriage. Educating and engaging with girls and boys is key as they are important agents of change in bringing about a shift in cultural attitudes in future generations.

I want to reiterate that promoting women’s rights and gender equality is not only an issue for women alone. This is an issue important for the well-being and sustainable development of society.

I am spending this day in Haiti, where many women are still suffering the consequences of the devastating earthquake. The EU provides here help, in particular to pregnant women and new mothers and their children.

Many women fight a heroic, yet unnoticed battle for the benefit of their families. My wishes go today to these women, to mothers and daughters, women activists and scientists, to female leaders all around the world. And I would like to stress, that I will remain committed to pay special attention to women’s rights and issues in our development policies.

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Last week I returned from my first visit to Myanmar. I was able to spend only three days in the country. Three days marked by intensive discussions with political leaders, civil society representatives, media people, and NGO operators.

Three intensive days.

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Ahead of my visit to Myanmar I ask myself what I can expect from my first visit to a country that has been described to me as “Brave New Burma” or as “Myanmar Miracle”. The Brave New Burma motto refers to George Orwell. He worked as a policeman in the country, describing the treatment of the locals by the then colonial powers in the context of a love story.

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We are all aware of the fundamental role that energy access plays as a driver for development; it plays a vital role in delivering health, education, food security and economic growth, to name but a few. Energy is a unique driver, powering development and speeding up the fight against poverty.

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Today, for the first time, the European Commission presents a joint vision of how trade, investment and development policies can work hand in hand to help fighting poverty. I am proud of this Communication, which provides a complete, comprehensive and well articulated approach of how best to combine our respective competencies and instruments. Sorry for the jargon but this is “Policy for coherence” in action!

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The European Union, like many other donors, is currently exploring the best ways to fight against poverty around the world. Faced with differentiation between developing countries, some of which have become aid donors themselves while others suffer from increasing fragility, the EU must ensure the greatest impact and best value for money for its aid. As always, important policy changes spark off a fierce debate. In particular I would like to respond to a recent article from the Guardian’s Poverty Matters blog, which criticized “cuts” to MICs and urged donors to “get more sophisticated in their thinking”. I am sure that the readers will be pleased to learn that this is exactly what we are applying to EU development aid.

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I’m just back from the Busan High Level Forum on Aid Effectiveness, which took place in South Korea last week. It was a busy few days of negotiations, exchanges and discussions, but I’m glad to say that we finally agreed on an outcome which I think we can all be proud of. 

The Global Partnership for Effective Development Cooperation, as it is known, sets out future development commitments to make aid more effective and help to meet the Millennium Development Goals by 2015.  Crucially, it is the first aid effectiveness agreement to include the major emerging economies.

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I invite you to read the speech I delivered in Mali, during the signing of the financial agreement for development programmes in Mali.

“Je suis ravi de me trouver parmi vous aujourd’hui pour signer, avec le Ministre des Affaires étrangères et Ordonnateur National du Fonds européen de Développement, deux documents importants pour le partenariat entre l’Union européenne et le Mali.

Le premier de ces documents est la révision au Programme Indicatif National et au Document de Stratégie Pays pour le 10^ème FED. Cet addendum augmente l’appui financier de l’UE au Mali de 50 Millions d’euros, portant l’enveloppe Pays pour la période 2008-2013 à 583 M. d’euros. Pour l’UE, cet effort financier additionnel s’inscrit dans la Stratégie pour le Développement et la Sécurité au Sahel.

Je voudrais l`en dire. Ces dernières années, la bande Saharo-sahélienne a été caractérisée par l’instabilité et l’insécurité. Concernant le cas spécifique du Mali, l’insécurité dans les trois régions du Nord (Tombouctou, Gao et Kidal) est un défi majeur pour la stabilité du pays mais aussi pour toute la région sahélo-saharienne. Cette situation demande une politique préventive, globale et orientée vers le développement. C’est l’objectif de la stratégie pour le Sahel. Qui est le cadre de coordination de l’engagement de l’UE dans la région.

Très concrètement, le montant additionnel de 50 M. d’euros au PIN/DSP devrait entre autres, appuyer le Programme Spécial pour la Paix, la Sécurité et le Développement du Nord Mali (PSPSDN) du gouvernement malien.

Cela se traduira par des activités appuyant le retour de l’administration publique dans le Nord du Mali, la construction et la réhabilitation d’infrastructures pour l’administration publique, la mise à disposition du public d’infrastructures sociales et de services de base, la mise en œuvre de projets visant la génération d’emplois et de revenu, ainsi que la mobilisation de la société civile autour des thèmes de la paix et de la sécurité dans la région.

Le secteur de la justice devrait aussi être concerné car c’est un élément essentiel de la lutte contre le terrorisme et le crime organisé. Le montant additionnel devrait aussi permettre de créer un volet “prévention des conflits” afin d’appuyer le travail d’organisations spécialisées.

En complémentarité avec ces initiatives, une allocation est proposée pour appuyer des actions de développement décentralisé et communautaire.

Les efforts du Mali pour lutter contre le terrorisme doivent être redoublés. Ce geste permettra un tel effort, j`en suis sûr.

Dans la mise en œuvre de ces programmes, l`une bonne appropriation et un dialogue avec les populations locales et la société civile continuera à être un point clef.

Cet aspect me permet de faire le lien avec la convention de financement que je vais également, de signer ce matin. Il s’agit du Programme d’Appui aux Organisations de la Société Civile malienne (PAOSC). Cette intervention vise à renforcer les Organisations de la Société Civile maliennes et leur participation au processus démocratique, à la réforme de l’Etat et à la décentralisation.

Le PAOSC sera doté d’un budget de 12,5 M EUR, financé pour plus de la moitié par le Fonds européen de développement, et d’autre part par des contributions du Danemark, de la Suède et de la Suisse. Sa mise en œuvre sera assurée par l’Union européenne. Il est le fruit d’un important travail de coordination et applique les principes de la Déclaration de Paris et de l’Agenda d’Accra. Des négociations avec d’autres bailleurs de fonds intéressés à se joindre au Programme sont actuellement en cours.

La société civile malienne joue un rôle croissant dans la lutte contre la pauvreté et la prévention des conflits et est de plus en plus associée à la mise en œuvre de la décentralisation et de la stratégie pour la croissance et la réduction de la pauvreté. Néanmoins, les organisations de la société civile maliennes restent encore confrontées à des problèmes de capacité et de reconnaissance.

C’est dans ce contexte que s’inscrit le PAOSC, qui constituera un nouvel instrument pour articuler l’appui des bailleurs de fonds au Forum des organisations de la société civile.”

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