European Commission

Au cas où certains d’entre vous ait manqué la nouvelle : dans deux jours, l’Afrique du Sud va tirer le coup d’envoi de la coupe du Monde 2010! En tant que grand fan de sport, je suis impatient de regarder le tournoi…

Et en tant que Commissaire européen au développement, je veux rappeler que, au-delà du plaisir du sport, il y a une autre bonne nouvelle : l’Afrique sera sous les feux des projecteurs pendant un mois. Et pour la première fois dans l’Histoire, le tournoi va avoir lieu sur le sol africain. Placer l’Afrique au coeur de l’agenda politique fait partie de mes priorités. Quels meilleurs alliés que le pouvoir du sport et la passion du monde entier pour le football ?

Car cette coupe du monde signifie bien plus pour l’Afrique qu’une simple compétition de football. Imaginez : des millions de personnes en Europe, Amérique Latine, Asie auront les yeux braques sur l’Afrique; les télévisions, radio, et media du monde entier ont déjà commence, et vont continuer, de parler de l’Afrique. En un mot : ces quatre semaines appartiennent à l’Afrique.

Cet événement sera également l’occasion de montrer un visage trop souvent oublié du continent : un continent dynamique, en croissance, fort de tellement de “success stories” méconnues; un patchwork de pays dans lesquels les jeunes sont prêts à prendre leur avenir en main et à tirer parti du potentiel de croissance et prospérité .

Je ne peux pas conclure sans rappeler que, de façon plus générale, le sport joue un rôle spécifique pour le développement.  Des messages fondamentaux d’éducation, de compréhension entre les gens et les cultures, de santé ou d’égalité hommes-femmes peuvent être véhiculés par les activités et projets sportifs. Nous connaissons tous les modèles que peuvent représenter les sportifs célèbres aux yeux des jeunes, notamment des communautés défavorisées qui sont particulièrement difficiles a atteindre.  C’est pourquoi la Commission soutient depuis plusieurs années des projets utilisant le sport comme vecteur de développement.

Quelques exemples. En ce qui concerne la Coupe du Monde en Afrique du Sud, nous avons lancé un projet de formation des journalistes et des photographes africains en vue d’assurer une bonne couverture de l’événement. Il est co-financé par la Commission, la Fondation de l’Agence France Presse et de la FIFA. Deux cents participants ont déjà été formés dans toute l’Afrique.

Un autre programme beaucoup plus vaste, lancé en mars par l’Allemagne et la Commission européenne, est en cours en Afrique du Sud. Il vise à responsabiliser les jeunes défavorisés en Afrique du Sud et dans d’autres pays africains à travers la culture, les arts et les activités sportives. Les jeunes sont impliqués dans l’organisation de la vie communautaire et sont encourager à apporter une contribution positive au développement local. Les activités sportives incluent le soutien au Programme de Participation Massive au Sport Scolaire, le développement de matériels didactiques, la formation des animateurs sportifs, les essais et la diffusion des ligues de football scolaire et l’organisation d’événements “football pour le développement” avant et après la Coupe du Monde 2010 de la FIFA. Ce projet comprend aussi dans une deuxième étape,  le financement, par le ministère allemand, des infrastructures sportives nécessaires dans les communautés défavorisées.

J’attends maintenant de profiter de la Coupe du monde. Vous voulez savoir quelle équipe je vais supporter ? Je suis bien habituellement un fervent supporteur européen… mais cette fois, je souhaite qu’une équipe africaine gagne la Coupe du Monde !

Final countdown to the World Cup!

In case any of you missed the news: in two days, South Africa will kick off the World Cup 2010! Being a huge fan of sport, I can’t wait to watch the tournament.

But as EU Commissioner for Development, I want to tell that, beyond the pleasure of sport, good news is that Africa will be under the spotlights during 30 days. For the first time in history, the tournament will take place on the African soil. South Africans and all the people of Africa can be proud of their achievements.   I myself work hard to put Africa high on the EU’s agenda. But the power of sport and the passion of the whole world for football will be a unique ally for me in that endeavour…

Because this World Cup means much more to Africa than just a football tournament. Millions of people from Europe, Latin America and Asia will be looking at South Africa; TV, radio, media from all over the world will be reporting on Africa. In a word: this month belongs to Africa.

It will also be an occasion to see the true face, often forgotten, of this continent: a dynamic growing continent with too many untold success stories; a patchwork of countries with young people, ready to take their future in hands, motivated by all potentialities of growth and prosperity.  I trust that Africa will be able to coin the positive energy of the World Cup into even more successful march to peace, growth and development.

I can’t stop without mentioning that, more broadly, sport has a specific role to play in development.  Through sport activities and projects, we can convey different messages on education, gender, health but also on peace and understanding between peoples culture. We all know that famous sportsmen and sportswomen can represent excellent role models, particularly for young people from disadvantaged communities, who are difficult to reach by traditional channels. That is why the Commission has been, and still is, supporting projects using sport for development purposes.

In view of the World Cup in South Africa for instance, we have launched a project of training of African journalists and photographers with a view to ensure good coverage of the event. It is co-funded by the Commission, Agence France Presse Foundation and FIFA, and already supported 200 participants were trained all over Africa.

Another much larger scale programme, launched in March by Germany and the European Commission, runs in South Africa. It aims at empowering disadvantaged youth in South Africa and other African countries through culture, arts and sports activities. Young people are involved in organising community life and in making a positive contribution to local development. Sport activities include support to the School Sport Mass Participation Programme, development of training materials, training of sport coordinators, testing and dissemination of school football leagues and organization of “football for development” events before and after the FIFA World Cup 2010. This project also includes in a second step the financing by the German Ministry of sport infrastructure needed in disadvantaged communities.

I now look forward to enjoying the World Cup matches. If you want to know which team I will support, well, of course I’m usually a European supporter…But this time, I wish an African team will win the World Cup!

Number of views: 1153