Uplynulý víkend som strávil v metropole východného Slovenska – v Košiciach. Spolu s kolegyňou – komisárkou Androullou Vassiliou sme sa zúčastnili slávnostného ceremoniálu, počas ktorého boli Košice „korunované“ za hlavné mesto európskej kultúry na rok 2013.

Napriek nepriaznivému počasiu bola atmosféra v meste vynikajúca. Košičania a návštevníci z ďalších slovenských miest mali možnosť počas celého víkendu stretnúť sa v mestských kaviarňach so slovenskými umelcami a osobnosťami kultúrneho života, resp. vychutnať si bohatý kultúrno-spoločenský program na hlavnom námestí. V nedeľu sa v Štátnom divadle uskutočnil slávnostný galaprogram za účasti vysokých štátnych predstaviteľov a víkend vyvrcholil večerným koncertom známej britskej kapely Jamiroquai.

Víkendový ceremoniál  prilákal desaťtisíce návštevníkov. Košice sa stali na rok 2013 mestom, ktoré bude niesť titul EHMK – čiže akýsi punc európskej kultúrnej kvality. Určite máme Európe a svetu v tomto smere čo ponúknuť. Verím, že pripravené kultúrno-spoločenské projekty v nadchádzajúcich mesiacoch potvrdia opodstatnenosť európskej kultúrnej rozmanitosti a jej nezameniteľnú podobu a špecifickú príchuť práve v slovenskom prevedení.

Okrem kľúčového kultúrneho odkazu má titul EHMK aj ďalší rozmer – ekonomický, ktorého význam rastie práve v období, keď celá Európa čelí následkom globálnej hospodárskej krízy. Pripravené kultúrne projekty majú veľký potenciál prilákať na Slovensko nové investície a zvýšiť cestovný ruch a turizmus. Francúzskemu mestu Lille, ktoré nieslo titul v roku 2004, sa napr. podarilo vygenerovať z každého eura vloženého na propagáciu svojej kultúry dodatočný zisk 8 eur, rakúsky Linz sa v roku 2009 tešil zásluhou titulu zvýšeniu regionálneho HDP o 8,4 milióna eur.

Verím preto, že východoslovenská metropola pôjde podobnou cestou a odkaz slovenskej kultúry sa zásluhou EHMK rozšíri do všetkých kútov Európskej únie.

Držím palce Košice!